Malas noticias para los adictos al ejercicio extremo: el ejercicio vigoroso excesivo podría debilitar tu sistema inmunológico. Al menos, eso sugiere un estudio de 2023 que analizó más de 4,700 moléculas de fluidos post-ejercicio de bomberos.
Este hallazgo podría ser problemático para trabajadores con trabajos físicamente exigentes, como los bomberos y los atletas.
«Las personas muy en forma podrían ser más propensas a infecciones respiratorias virales inmediatamente después del ejercicio vigoroso,» dijo Ernesto Nakayasu, científico biomédico del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL). «Tener menos actividad inflamatoria para combatir una infección podría ser una causa.»
Aunque hay pruebas sólidas de que la actividad física moderada favorece al sistema inmunológico a largo plazo, lo que ocurre justo después del ejercicio intenso es controvertido.
No hay mucha evidencia confiable que respalde la afirmación de que el ejercicio intenso aumenta el riesgo de infecciones oportunistas, aunque algunos estudios previos han notado infecciones respiratorias superiores autoinformadas en atletas después de actividades extenuantes. Si estas son correlaciones o causas directas, es desconocido.
Nakayasu y sus colegas probaron el plasma sanguíneo, la orina y la saliva de 11 bomberos antes y después de 45 minutos de ejercicio intenso con hasta 20 kilogramos de equipo en terreno montañoso.
«Queríamos examinar en profundidad lo que sucede en el cuerpo y detectar el peligro del agotamiento en sus primeras etapas,» explicó Kristin Burnum-Johnson, química bioanalítica de PNNL. «Quizás podamos reducir el riesgo del ejercicio extenuante para los primeros respondedores, atletas y militares.»
El ejercicio tiene muchos beneficios para la salud, pero este nuevo estudio detectó posibles signos de supresión inmunológica en los bomberos.
Entre los cambios físicos esperados, hubo una disminución en las moléculas involucradas en la inflamación, acompañada por un aumento de opiorfina, un dilatador de los vasos sanguíneos periféricos.
Lo que estos cambios significan para la función a corto plazo del sistema inmunológico no está claro, pero los investigadores tienen algunas ideas.
«[La opiorfina] puede aumentar el flujo sanguíneo a los músculos durante el ejercicio para mejorar la entrega de oxígeno y nutrientes,» escriben en su informe.
Hubo también un cambio en el microbioma oral de los participantes. Los científicos sospechan que esto se debe al aumento de péptidos antimicrobianos encontrados en las bocas de los bomberos después de su actividad intensa, posiblemente para compensar la supresión inmunológica.
Otros científicos argumentan que algunos de los cambios observados pueden no ser indicaciones de supresión inmunológica, sino de un «estado de vigilancia y regulación inmune elevado».
Aunque la comparación dentro del mismo sujeto redujo el impacto del tamaño de la muestra, los bomberos experimentan exposiciones únicas a contaminantes durante los incendios que también pueden afectar sus reacciones inmunológicas.
Además, este estudio solo consideró a hombres sanos y activos, por lo que se necesita más investigación entre una comunidad más amplia para confirmar sus hallazgos.
Sin embargo, junto con estudios previos, «hay evidencia que respalda una relación entre las demandas físicas y una mayor incidencia de infecciones respiratorias,» concluyen Nakayasu y su equipo.
Esta investigación fue publicada en Military Medical Research.
